Una terra, molti popoli

Passo 1 · La terra fra i due fiumi

Le città di Sumer e di Accad. Carta di Cattette, CC BY 4.0. Il golfo Persico arrivava molto più a nord di oggi.

Mesopotamia è una parola greca: «terra in mezzo ai fiumi» (p. 30). Oggi è in gran parte in Iraq.

• Il Tigri e l'Eufrate nascono in Anatolia, l'attuale Turchia.
• A ovest il deserto dell'Arabia, a est i monti Zagros.
• In mezzo, pianure alluvionali: terra fertile portata dai fiumi.

Un dono e due rischi (p. 33)

• Il dono: acqua e terra fertile, quindi cibo per molte persone.
• Primo rischio: le piene arrivano nel periodo del raccolto. Bisogna scavare canali.
• Secondo rischio: non ci sono barriere naturali. Dal IV al I millennio a.C. arrivano popoli diversi, uno dopo l'altro.

Con il vicino, trenta secondi: chi fa scavare i canali, se servono migliaia di braccia?

• Qualcuno che organizza e comanda. Teniamo questa risposta: è l'inizio della città-stato.

Pianura e montagna (p. 33)

• Nelle pianure vivono i contadini, lungo i canali.
• Sui monti Zagros vivono pastori nomadi. In primavera scendono all'Eufrate per abbeverare le greggi: incontri, e a volte scontri, con i contadini.
• L'ambiente resta fragile: siccità e suoli che, sfruttati troppo, si impoveriscono.

Passo 2 · La città-stato sumera

La ziqqurat di Ur, costruita intorno al 2100 a.C., oggi restaurata. Foto di Hardnfast, CC BY 3.0.

A metà del IV millennio a.C. i Sumeri costruiscono le prime città: è la rivoluzione urbana (p. 31). Sono anche un popolo di inventori.

• Fondono rame e stagno e ottengono il bronzo.
• La ruota nasce per il tornio del vasaio, poi passa ai carri da traino (p. 31).
• Manca la pietra: costruiscono con mattoni d'argilla, seccati al sole o cotti nei forni (p. 40).

Che cosa c'è in una città-stato

• Il re, lugal, «uomo grande»: governa la sua città, ha compiti religiosi, è considerato sacro.
• Il tempio, la casa del dio che protegge la città. Spesso sorge in cima a una ziqqurat, una torre a gradoni: il nome viene da zaqaru, «essere alto».
• Il palazzo, dal 2900 a.C. circa: controlla l'economia e l'esercito (p. 32).
• La terra: quasi tutta del tempio e del palazzo. Molti contadini sono schiavi: prigionieri di guerra o debitori che non pagano.

Quaderno chiuso

Un minuto, da soli: le quattro cose che ci sono in una città-stato sumera.

• Il re, il tempio, il palazzo, la terra con chi la lavora.

Passo 3 · Dal disegno al segno

Tavoletta con un conto di malto e orzo, circa 3100-2900 a.C. Metropolitan Museum of Art, New York, CC0.

In città ci sono magazzini, tasse, debiti. Bisogna registrare. Per quanto ne sappiamo, i Sumeri sono il primo popolo a inventare una scrittura (p. 32).

Quattro tappe

• Pittogrammi: un disegno per ogni oggetto. Una testa di bue vuol dire «bue».
• Segni per i suoni: in sumerico «freccia» e «vita» si dicono ti. Così il disegno della freccia vuol dire anche «vita».
• Cuneiforme: segni stilizzati «a forma di cuneo», incisi sull'argilla fresca. Si diffonde in tutto il Vicino Oriente.
• Alfabeto: un segno per ogni suono. Lo introducono i Fenici (lezione 6).

Che cosa cambia

Prima tutto si tramanda a voce, e ciò che si dimentica va perso. Con la scrittura si conservano conti, leggi, racconti.

• Chi scrive può controllare i magazzini e i debiti anche da lontano.
• Una legge scritta resta uguale nel tempo.
• Con la scrittura finisce la preistoria. Comincia la storia.

Con il vicino: oggi quale foglio scritto vi dà un diritto o vi protegge?

• Una ricevuta, una pagella, un contratto, un documento d'identità.

Passo 4 · Ora 1 · Prima di uscire

Quaderno chiuso, da soli, tre minuti.

1. Perché le prime città nascono proprio fra il Tigri e l'Eufrate? Due prove.
2. Perché i Sumeri inventano la scrittura?

• C'erano acqua e terra fertile; e per governare le piene con i canali serviva qualcuno che organizzasse il lavoro di tutti.
• Per registrare conti, tasse e magazzini.

A casa: pp. 30-33 del manuale, e le domande di «Acquisire un metodo» a p. 33.

Passo 5 · Ora 2 · Per ricominciare

Quaderno chiuso, da soli, due minuti.

1. Perché la Mesopotamia è fertile, e perché è facile da invadere?
2. Le quattro cose di una città-stato sumera.
3. Le quattro tappe della scrittura, in ordine.

• Acqua e terra portate dai fiumi; nessuna barriera naturale.
• Il re, il tempio, il palazzo, la terra con chi la lavora.
• Pittogrammi, segni per i suoni, cuneiforme, alfabeto.

Passo 6 · Il primo impero

Testa di un re accadico, Sargon o Naram-Sin, da Ninive. Foto di Hans Ollermann, CC BY-SA 2.0.

Le città sumere si fanno guerra per le terre migliori. Verso il 2370 a.C. arriva un re che le unisce tutte.

• Sargon, re degli Accadi, fonda il primo impero della Mesopotamia. Capitale: Accad (p. 34).
• Suo nipote Naram-Sin si proclama dio. I re sumeri potevano essere sacerdoti, ma non dèi.
• Naram-Sin si fa chiamare «re delle quattro parti del mondo», cioè di tutte le terre: nasce l'ideologia dell'impero (p. 35).

Chi vince, e chi resta

• Gli Accadi parlano una lingua semitica, della stessa famiglia dell'ebraico e dell'arabo. Non è la lingua dei Sumeri, ma ne fanno propria la cultura: dèi, scienze, scrittura.
• Verso il 2200 a.C. l'impero crolla sotto i Gutei, nomadi dei monti Zagros.
• Nel XXI secolo a.C. torna potente Ur, con il re Urnammu: è la rinascita neosumerica.

Passo 7 · Babilonia e il Codice

La stele del Codice di Hammurabi, alta più di due metri. Louvre, Parigi. Foto di Mbzt, CC BY 3.0.

• All'inizio del II millennio a.C. gli Amorrei fondano Babilonia, sull'Eufrate.
• Hammurabi, 1792-1750 a.C., unifica di nuovo la Mesopotamia in uno Stato forte. Sopra tutti gli dèi mette Marduk, il dio di Babilonia.
• Fa scrivere un codice: 282 leggi, incise su stele esposte nei templi (p. 36).

Leggo io · § 196

«Se un nobile cava l'occhio a un altro nobile, gli si dovrà cavare l'occhio.»

• Chi? Un nobile contro un nobile.
• Che pena? La stessa del danno: è la legge del taglione.
• Che cosa ci dice? La pena ha un limite: non più del danno fatto. Per l'epoca, una forma di equità.

Leggiamo insieme · § 198

«Se egli cava l'occhio o rompe l'osso di un cittadino di condizione inferiore, dovrà pagare una mina d'argento.»

• Una mina è circa mezzo chilo d'argento.
• La pena dipende da chi è la vittima.

Tre classi (p. 36)

• Liberi, awilum: nobili, mercanti, proprietari di terre.
• Dipendenti, muskenum: la gran massa. Artigiani, contadini, piccoli commercianti che lavorano per il tempio o per il palazzo.
• Schiavi, wardum: prigionieri di guerra, o persone che non hanno pagato un debito o hanno violato una legge.
• Ma lo schiavo può possedere beni e sposare una persona libera. E a volte la schiavitù finisce, dopo un tempo stabilito.

Passo 8 · Ora 2 · Tocca a voi

§ 199, da soli

«Se egli cava l'occhio o rompe l'osso dello schiavo di un altro nobile, dovrà pagare la metà del suo prezzo.»

Sul quaderno, due righe: chi riceve l'argento? Che cosa ci dice questa legge dello schiavo?

• Lo riceve il padrone, non lo schiavo: lo schiavo è trattato come una cosa che ha un prezzo.

Prima di uscire

Quaderno chiuso: chi è Sargon, chi è Hammurabi? Una riga ciascuno, con una data.

• Sargon, re degli Accadi, verso il 2370 a.C.: il primo impero della Mesopotamia.
• Hammurabi, re di Babilonia, 1792-1750 a.C.: uno Stato forte e il Codice di leggi scritte.

A casa: pp. 34-37 del manuale, e le domande sotto la fonte di p. 37.

Passo 9 · Ora 3 · Per ricominciare

Quaderno chiuso, da soli, due minuti.

1. Che cosa c'è di nuovo in Naram-Sin?
2. Nel Codice di Hammurabi, da che cosa dipende la pena?
3. Le tre classi della società babilonese.

• Si proclama dio e «re delle quattro parti del mondo»: nasce l'ideologia dell'impero.
• Dal danno e da chi è la vittima.
• Liberi, dipendenti, schiavi.

Passo 10 · La linea del tempo

Il declino di Babilonia (p. 36)

• Dopo Hammurabi l'impero si indebolisce: alcune regioni si staccano.
• Altri popoli vogliono la Mesopotamia. Verso il 1550 a.C. Babilonia cade per mano degli Hittiti.
• Poi arrivano i Cassiti, da nord-est, e tengono Babilonia fino al XII secolo a.C.

Duemila anni, in sei tappe. Prima la data, poi chi.

• IV millennio a.C. · i Sumeri: le prime città-stato.
• 2900-2350 a.C. · il periodo protodinastico: accanto al tempio nasce il palazzo.
• 2370 a.C. · Sargon e gli Accadi: il primo impero.
• XXI secolo a.C. · Ur: la rinascita neosumerica.
• 1792-1750 a.C. · Hammurabi: l'impero di Babilonia.
• 1550 a.C. circa · Babilonia cade: prima gli Hittiti, poi i Cassiti.

Passo 11 · Dèi, stelle, numeri

Lo Stendardo di Ur, il pannello della guerra, circa 2500 a.C. British Museum, pubblico dominio.

• Religione: tanti dèi, con aspetto e passioni umani. In cima An (cielo), Enlil (aria e terra), Enki (acque).
• Aldilà: una caverna buia, dove i morti bevono acqua torbida.
• Letteratura: l'Epopea di Gilgamesh, il più antico poema epico che conosciamo.

Stelle e numeri (pp. 39-40)

• Il cielo: osservano gli astri, le fasi della Luna, le eclissi. Individuano lo zodiaco: molti nomi delle costellazioni sono ancora i loro, come Toro, Gemelli e Leone.
• Il calendario: 12 mesi lunari, divisi in settimane. I giorni sono dedicati al Sole, alla Luna e ai pianeti.
• Il mondo: la Terra è un disco piatto, al centro dell'universo.
• I numeri: contano in base 60, il sistema sessagesimale. E il valore di una cifra cambia con il posto che occupa, come nei nostri numeri.

Passo 12 · Tutto in uno schema

Mesopotamia, la terra in mezzo ai fiumi

• Terre fertili, quindi agricoltura, quindi città.
• Nessuna barriera naturale, quindi invasioni: i popoli arrivano uno dopo l'altro e si stratificano.
• Sumeri: città-stato, scrittura cuneiforme, ruota.
• Accadi: il primo impero, con Sargon.
• Babilonesi: uno Stato forte e il Codice di Hammurabi.

Con lo schema davanti, trenta secondi da soli: perché proprio lì?

• Perché c'erano acqua e terra fertile, e perché per governare le piene con i canali serviva qualcuno che organizzasse il lavoro di tutti.