«At ego tibi sermone isto Milesio varias fabulas conseram [...] lector intende: laetaberis»
«Io ti intreccerò varie favole in questo discorso milesio — lettore, presta attenzione: ne godrai.» (Met. I, 1)
Scrivete sul quaderno una risposta in 3–4 righe a queste tre domande, senza guardare il vicino:
Che tipo di promessa fa l'autore al lettore? È un libro di filosofia, di storia, o di che altro?
Il verbo laetaberis — «ne godrai» — cosa fa intendere sul registro del testo?
Fidatevi davvero di una promessa di puro divertimento? Cosa potrebbe nascondersi sotto?
Discuteremo le risposte in classe. Tenete il quaderno aperto: torneremo a questa frase nello Stretch It finale.
Chi era Apuleio di Madaura
Apuleius MadaurensisMetamorphoseon libri (11 libri)Età degli Antonini (ca. 125 – post 170 d.C.)Romanzo · Oratoria · Filosofia
Nato intorno al 125 d.C. a Madaura (oggi Mdaurusch, in Numidia ai confini con la Getulia, nell'odierna Algeria), da famiglia agiata: il padre è duovir iuri dicundo (duumviro giurisdicente, magistrato cittadino). Compie i primi studi a Cartagine, snodo culturale dell'Africa romana; poi si trasferisce ad Atene, dove approfondisce gli interessi filosofici sotto i maestri del medioplatonismo. Numerosi viaggi in Oriente come conferenziere itinerante: figura tipica della seconda sofistica.
Intorno al 155-156 d.C., in viaggio verso Alessandria, si ferma a Oea (l'odierna Tripoli). Vi incontra il vecchio compagno di studi ateniese Ponziano, e sposa la madre vedova di lui, Pudentilla, ricca matrona. Il matrimonio scatena la reazione dei parenti, che lo accusano di aver sedotto la donna con la magia.
Nel 158 d.C. si tiene il processo a Sabratha: imputato di magia — reato capitale ai sensi della lex Cornelia de sicariis et veneficis. Apuleio si difende personalmente con un'orazione poi rielaborata e pubblicata: l'Apologia (o De magia). Viene assolto.
Gli ultimi anni li trascorre a Cartagine, oratore celebre e apprezzato, al centro della vita pubblica. I cittadini gli dedicano una statua. Le nostre notizie su di lui non oltrepassano il 170 d.C.
Fonti: l'Apologia stessa (autobiografica); i Florida; testimonianze di Agostino (De civitate Dei, Epist. 102 e 138); iscrizione onoraria di Madaura.
Fermati e rispondi
Un filosofo platonico, formatosi ad Atene, viene accusato di magia in tribunale. Cosa c'è di paradossale in questa accusa? E perché Apuleio, nella sua autodifesa, non rifiuta del tutto l'etichetta di «mago»?
Il filosofo platonico studia la natura, indaga il mondo invisibile, esercita la dialettica: nell'antichità tardo-imperiale queste competenze sono indistinguibili dalla «magia bianca» (comunione con la divinità attraverso pratiche rituali). Apuleio, nell'Apologia, ribadisce la propria dignità di philosophus Platonicus, ma non si cura affatto di smentire la fama di possedere conoscenze occulte: anzi, la ostenta. La distinzione tra «magia nera» (criminale) e «magia bianca» (filosofica) è ambigua — e questa ambiguità diventerà la sua eredità più duratura. Agostino, secoli dopo, lo combatterà proprio come «mago».
Le opere oratorie e filosofiche
Apologia · Florida · trattati platonici
L'Apologia (o De magia)
Unica orazione giudiziaria di età imperiale pervenutaci. Tre sezioni: (1-25) confutazione degli argomenti privati con dotte digressioni; (25-65) risposta all'accusa di magia attraverso l'affermazione della propria identità di filosofo platonico; (66-103) ricostruzione degli avvenimenti di Oea.
L'estensione del testo è inconciliabile con la recitazione processuale; la mancanza di discussione puntuale delle prove e le compiaciute digressioni su filosofia, scienza, letteratura, suggeriscono che siamo davanti a un sofisticato prodotto letterario, più che a un'arringa forense. Apuleio vi costruisce l'immagine pubblica di brillante philosophus Platonicus.
I Florida
Raccolta di 23 brani oratori, stralciati da conferenze tenute a Cartagine dopo il ritorno in Africa. Documentano l'attività del conferenziere itinerante della seconda sofistica. Contenuti vari: discorsi politici, panegirici religiosi, saggi di erudizione, narrativa, moralistica. Stile virtuosistico, talvolta «funambolesco».
I trattati filosofici
Tre opere maggiori, di stampo platonico-medio:
De deo Socratis — il più importante. Espone la dottrina dei daemones: esseri intermedi fra dèi e uomini, garanti dell'ordine provvidenziale. Il «dèmone» di Socrate è uno di questi. È la più sistematica trattazione della dottrina dei dèmoni dell'antichità — e fornisce la chiave per leggere la religiosità delle Metamorfosi.
De Platone et eius dogmate (in due libri) — sintesi della fisica e dell'etica platonica.
De mundo — rifacimento del Perì kósmou pseudo-aristotelico. Apuleio vi introduce nella lingua latina il lessico tecnico specialistico delle scienze naturali.
Opere perdute o frammentarie: il romanzo Hermagoras, traduzioni dal Fedone e dalla Repubblica di Platone, testi enciclopedici di vario argomento.
Approfondimento
Il processo di Sabratha come spettacolo letterario
L'Apologia non è una trascrizione fedele di quanto Apuleio disse davanti al proconsole Claudio Massimo. È una rielaborazione letteraria pensata per la pubblicazione. Tre indizi lo mostrano:
L'estensione. Il testo, letto a voce alta, supera abbondantemente i tempi processuali tollerati nei tribunali di provincia.
Le digressioni. Apuleio si concede pagine di erudizione su zoologia, ittiologia, filosofia, poesia, lessicografia greca. Conserva notizie preziose — come i veri nomi delle donne cantate dagli elegiaci sotto pseudonimi, Clodia per Lesbia di Catullo. Niente di tutto questo riguarda l'accusa.
Il destinatario. Apuleio costruisce nel testo un interlocutore colto e sensibile, partecipe di allusioni dotte — lusingando così il giudice, il proconsole Claudio Massimo, e insieme il lettore ideale del pubblico colto.
L'Apologia è dunque, come dice il manuale, «un sofisticato prodotto letterario volto a tramandare alla posterità l'immagine di brillante philosophus Platonicus». La similitudine con la Pro Caelio ciceroniana è formale — la disinvoltura nel ridicolizzare l'accusatore — ma il «colore» del discorso è completamente diverso: mescolanza di volgarismi, neologismi, arcaismi, poetismi. È già la lingua delle Metamorfosi.
Citazione famosa: nella «lode della pasta dentifricia», Apuleio, accusato di aver composto versi frivoli su una polvere per i denti (indegni di un filosofo), ironizza: «non è davvero un'accusa di poco conto per un filosofo sentirsi dire che non tollera in sé niente di sporco [...] soprattutto chi si occupa della parola deve curarsi della bocca».
Le Metamorfosi: cornice critica
Titolo, datazione, fonti, struttura
Titolo
I codici trasmettono concordemente Metamorphoseon libri (con uniformità di tradizione). Ma Agostino (De civitate Dei XVIII 18) cita l'opera col titolo alternativo di Asinus aureus. Discusso: «aureo» è qualità del testo o colore fulvo dell'animale? Argomentazioni storico-religiose recenti privilegiano la lettura agostiniana: nel culto isiaco l'asino si identifica con Tiphone-Seth, dio egizio del male.
Datazione
Terminus post quem: il processo del 158 d.C. Se il romanzo fosse già scritto, l'accusa l'avrebbe usato contro di lui. Quindi: composto dopo il 158, presumibilmente negli anni della maturità cartaginese.
Fonti
Esiste un'opera greca corrispondente, Lucio o l'asino (corpus pseudo-lucianeo, II sec.). Stesso intreccio, in forma più concisa. Fozio (Biblioteca, IX sec.) parla di una Metamorfosi di un altrimenti ignoto Lucio di Patre. Due ipotesi a confronto:
Apuleio e lo pseudo-Luciano dipendono da una fonte comune perduta (Lucio di Patre);
lo pseudo-Luciano riprende Lucio di Patre, Apuleio rielabora la versione pseudo-lucianea (per Conte l'ipotesi meno probabile).
Quel che è certo: la favola di Amore e Psiche è un'aggiunta apuleiana rispetto al modello greco (la trama di fondo attinge probabilmente alla favolistica popolare); anche molti episodi minori (specie quelli magici dei libri I-III) sono assenti dal modello greco e attribuibili al solo Apuleio. La differenza fondamentale è il finale: nel Lucio pseudo-lucianeo, l'eroe recupera la forma umana ma viene cacciato dalla matrona che lo amava da asino — in chiave di burla milesia. Nelle Metamorfosi, il finale è religioso: Lucio è iniziato ai misteri di Iside e Osiride. Apuleio trasforma una narrativa di intrattenimento in un racconto di salvazione.
Struttura: l'itinerario di Lucio in 11 libri
I–III
La caduta. Lucio arriva a Hypata in Tessaglia, terra di maghe. Curiositas: vuole assistere alle pratiche magiche di Panfila. Con l'aiuto della servetta Fotide tenta la metamorfosi in uccello, ma Fotide sbaglia vasetto e Lucio diventa asino. Per tornare umano dovrà mangiare rose.
IV–VII
Briganti e Carite. Lucio-asino è catturato dai briganti. Nella loro spelonca, una vecchia consola la prigioniera Carite raccontandole la favola di Amore e Psiche (IV 28 — VI 24). Liberazione di Carite per opera del fidanzato Tlepolemo.
VIII–X
Peregrinazione tragicomica. L'asino passa per molte mani — sacerdoti, mugnai, ortolani, soldati, cuochi. Testimone di storie di adulterio e morte. Acquistato infine per un'esibizione pubblica, fugge dall'arena per non essere accoppiato a una condannata a morte. Raggiunge una spiaggia deserta.
XI
Iside e la salvezza. Lucio prega la Luna. Iside gli appare in sogno e indica il modo della liberazione: mangiare le rose della corona portata da un sacerdote isiaco in processione. Tornato umano, è iniziato ai misteri di Iside e Osiride. Esercita l'avvocatura a Roma per volere divino.
Il filo conduttore: la curiositas di Lucio. Vizio strutturante che lo conduce alla caduta (libro III) e si riscatta solo dopo una lunga espiazione e un drastico cambiamento di vita (libro XI).
Lucio diventa asino Met. III, 24-25 — testo da tradurre in classe (pp. 590-591 dell'antologia)
Haec identidem asseverans summa cum trepidatione irrepit cubiculum1 et pyxidem depromit arcula; quam ego amplexus ac deosculatus prius, utque mihi prosperis faveret volatibus deprecatus, abiectis propere laciniis totis, avide manus immersi et haurito plusculo uncto2 corporis mei membra perfricui. Iamque alternis conatibus libratis brachiis in avem similem gestiebam3: nec ullae plumulae nec usquam pinnulae, sed plane pili mei crassantur in saetas, et cutis tenella duratur in corium, et in extimis palmulis perdito numero toti digiti coguntur in singulas ungulas4, et de spinae meae termino grandis cauda procedit: iam facies enormis et os prolixum et nares hiantes et labiae pendulae; sic et aures immodicis horripilant auctibus. Nec ullum miserae reformationis video solacium, nisi quod mihi iam nequeunti tenere Fotidem natura crescebat5.
25. Ac dum salutis inopia cuncta corporis mei considerans6 non avem me sed asinum video, querens de facto Fotidis sed iam humano gestu simul et voce privatus, quod solum poteram, postrema deiecta labia7 umidis tamen oculis obliquum respiciens ad illam tacitus expostulabam. Quae ubi primum me talem aspexit, percussit faciem suam manibus infestis et «Occisa sum misera!»8 clamavit: «me trepidatio simul et festinatio fefellit et pyxidum similitudo decepit. Sed bene, quod facilior reformationis huius medela suppeditat. Nam rosis tantum demorsicatis9 exibis asinum statimque in meum Lucium postliminio redibis10. Atque utinam vesperi de more nobis parassem corollas aliquas, ne moram talem patereris vel noctis unius; sed primo diluculo remedium festinabitur tibi.»
irrepit cubiculum — «si insinua nella camera». Verbo che fa entrare nel testo la furtività della scena magica. Cubiculum è accusativo di moto a luogo senza preposizione: tratto di stile elevato, frequente in poesia.
haurito plusculo uncto — ablativo assoluto: «attinta un po' di unguento». Plusculo è diminutivo (-culus) che attenua e insieme intensifica: «non poco, in verità». Unctum è participio sostantivato: «la parte unta», «l'unguento». Forma rara, apuleiana.
in avem similem gestiebam — «desideravo ardentemente trasformarmi in uccello simile (a quello di Panfila)». Gestire + in + accusativo è costrutto poetico di slancio e desiderio.
toti digiti coguntur in singulas ungulas — «tutte le dita si raccolgono in zoccoli singoli»: antitesi numerica fra molti (le dita umane) e uno (l'unghia equina), evidenziata dall'iperbato toti... singulas. Segue un'enumerazione asindetica (facies... os... nares... labiae... aures) che ricorda Ovidio.
iam nequeunti tenere Fotidem natura crescebat — espressione comica e oscena: «mentre ormai non potevo più tenere Fotide, il mio organo cresceva». L'elemento erotico-comico si insinua nel momento tragico della metamorfosi.
considerans — participio presente da considerare; concorda con il soggetto sottinteso (ego). Costrutto del cum temporale-causale espresso col participio.
postrema deiecta labia — «con le labbra penzolanti abbassate»: ablativo assoluto. Labia (n. pl.) è arcaismo o forma di registro espressivo; il labrum classico era prevalente.
«Occisa sum misera!» — esclamazione drammatica di Fotide: «Sono morta, povera me!» Occisa sum è perfetto passivo iperbolico (lessico tragico della disperazione femminile). Apuleio attinge al registro della commedia plautina.
rosis tantum demorsicatis — ablativo assoluto: «solo morse delle rose». Demorsicare è intensivo apuleiano di mordere, raro: «sgranocchiare», «mordicchiare ripetutamente». La rosa è il pharmakon di guarigione: anticipa Iside del libro XI, che apparirà accompagnata da una corona di rose.
postliminio redibis — «ritornerai per postliminium». Termine giuridico romano: il ius postliminii permetteva al cittadino prigioniero di guerra di recuperare lo status civile al ritorno in patria. Qui è metafora di alto registro: il ritorno alla forma umana è un rientro giuridico dalla schiavitù asinina.
Cosa vedere nel testo.
(1) L'inversione. Lucio desidera diventare uccello (avem similem) e diventa asino. La spinta verso l'alto si rovescia nel suo opposto.
(2) La rosa. Il rimedio promesso da Fotide rimanda per anticipazione alla corona del sacerdote isiaco nel libro XI: stesso segno simbolico in due contesti opposti.
(3) Mescolanza di registri. Lessico magico, comicità erotica, terminologia giuridica (postliminio), arcaismi (labia), neologismi (demorsicare): il passo è già un campionario dell'elocutio novella che vedremo a parte.
La traduzione la costruiamo insieme in classe: nodo per nodo, dal testo all'italiano, motivando le scelte.
Fermati e rispondi
Nel passo III, 24, qual è il momento esatto in cui la curiositas diventa atto? Indicate il verbo (e il sintagma in cui compare) che marca il passaggio dal desiderio alla colpa.
Lo snodo è in «avide manus immersi et haurito plusculo uncto corporis mei membra perfricui»: l'avverbio avide qualifica moralmente il gesto, e i tre verbi in successione (immersi, haurito, perfricui) descrivono senza intervallo il passaggio dal desiderio all'atto. Nessuno spazio per esitazione o ripensamento.
Il Libro XI: la salvezza isiaca
Dalla curiositas alla religiosità misterica
Dopo dieci libri di peregrinazioni asinine, il libro XI cambia tono. Lucio raggiunge una spiaggia deserta, si addormenta e si risveglia di notte: una purificazione rituale e la preghiera alla Luna introducono un clima decisamente mistico. Iside appare in sogno, si presenta come «rerum naturae parens, elementorum omnium domina, saeculorum progenies initialis» — «madre della natura, padrona di tutti gli elementi, primigenia delle ere» — e annuncia il rimedio: l'indomani, in processione, un sacerdote isiaco porterà una corona di rose. Lucio deve mangiarla.
Così avviene. La trasformazione inversa è descritta come rinascita religiosa: non un semplice ritorno alla forma umana, ma una iniziazione. Lucio si fa devoto di Iside, poi di Osiride; alla fine del libro esercita la professione di avvocato a Roma «per volere divino».
Coincidenza Lucio ↔ Apuleio. In XI, 27 Lucio viene indicato come «Madaurensem»: ma Madaurensis è Apuleio, non il greco Lucio di Patre. La maschera narrativa si rompe e l'autore si lascia identificare con il personaggio.
Salvo grazie a Iside: Lucio ritorna umano Met. XI, 12-13 — lettura antologica in italiano (pp. 593-594)
Cornice narrativa
Mattino dopo l'apparizione di Iside. Il corteo processionale avanza lungo la spiaggia di Corinto, fra musiche e canti. Il sommo sacerdote, secondo il preannuncio della dea, porta nel sistro una corona di rose. Lucio-asino, paziente e devoto, si avvicina e morde le rose. La metamorfosi inversa è descritta nei minimi dettagli: i tratti animali si dissolvono uno a uno, la forma umana riemerge.
Cosa osservare durante la lettura
Il rovesciamento del brano III, 24-25. Confrontate frase per frase con la trasformazione in asino: la cauda che ritorna spina, i peli che ritornano cute, gli zoccoli che tornano dita.
Il registro religioso. Annotate il lessico della visione, della preghiera, della devozione. Confrontatelo col lessico magico-erotico del brano in latino.
Il discorso del sacerdote. Subito dopo la metamorfosi, il sacerdote pronuncia un discorso che interpreta retrospettivamente l'intera vicenda di Lucio: curiositas, fortuna caeca, schiavitù delle passioni. Funziona come chiave di lettura interna al romanzo.
La caeca fortuna contro la fortuna videns. Tema-cardine: la fortuna cieca (il caso) si oppone alla provvidenza isiaca (fortuna che vede).
Confronto col modello pseudo-lucianeo
Nel Lucio o l'asino della tradizione greca, il protagonista, ritornato umano, viene cacciato dalla matrona che lo amava da asino, in chiave di scherzo erotico. Apuleio sostituisce il finale comico-osceno con una conversione religiosa. La stessa scena diventa due racconti opposti: nel modello, scherzo milesio; in Apuleio, epifania isiaca. La differenza è il senso del romanzo.
Domanda di lettura
Il manuale di riferimento (Conte/Pianezzola) chiama il finale «coronamento necessario» dell'iter di Lucio, ma anche «gioco ironico» dove «ogni lettore può sospettare un gesto lieve di superiore ironia». Voi, alla lettura, da che parte propenderete?
Lettura in classe — il testo italiano della tua antologia, pp. 593-594.
Fermati e rispondi
Apuleio nelle Metamorfosi è un autentico convertito alla religione isiaca, o un raffinato intellettuale che mette in scena una conversione per far parlare il romanzo? La differenza è enorme: nel primo caso il libro XI è il significato vero del romanzo; nel secondo, il libro XI è una maschera. Voi cosa argomentereste?
Argomento pro-conversione: l'identificazione di Lucio con Madaurensis (XI, 27) è un segnale autobiografico forte; il tono del libro XI è solenne, partecipato, lontano dalla parodia. Argomento pro-ironia: il prologo prometteva laetaberis, intrattenimento; il discorso del sacerdote, retrospettivamente, riscrive il romanzo come allegoria — ma è un'operazione troppo esplicita per essere ingenua. Il manuale di Conte commenta: «al dubbio non si può dare risposta definitiva». E questo è il punto.
La favola di Amore e Psiche
Met. IV 28 — VI 24 · il «modello in scala» del romanzo
La favola si estende per quasi tre libri al centro esatto delle Metamorfosi, ed è narrata da una vecchia alla giovane Carite, prigioniera dei briganti, per consolarla. Il manuale di Conte la definisce «modello in scala ridotta» dell'intero romanzo: stesso schema di curiositas, caduta, espiazione, salvazione.
Antefatto (IV 28 — V 20)
Psiche è la terza figlia di un re, di bellezza così straordinaria che gli uomini la venerano come se fosse Venere stessa — il tempio della dea viene abbandonato. Venere, gelosa, ordina al figlio Cupido di farla innamorare dell'uomo più miserabile. Ma Cupido si innamora di lei.
Un oracolo prescrive ai genitori di esporre Psiche su una rupe per le nozze con un mostro. Zefiro la trasporta in un palazzo invisibile dove un misterioso sposo la raggiunge solo di notte. Le impone un divieto assoluto: non vederlo mai. Vivono felici. Le sorelle di Psiche, invidiose, la convincono che lo sposo è un serpente: deve ucciderlo nel sonno.
Epilogo (VI 1 — VI 24)
Cupido scoperto fugge ferito. Psiche, abbandonata, intraprende un itinerario espiatorio: cerca lo sposo perduto, è sottoposta da Venere a quattro prove impossibili, inclusa la discesa agli Inferi per chiedere a Persefone un vasetto di bellezza divina. Per curiositas, Psiche apre il vasetto e cade in un sonno mortale.
Cupido la salva, intercede presso Giove: Psiche è assunta in cielo, riceve l'ambrosia, sposa il dio. Nasce loro una figlia, Voluptas. La favola termina con le nozze divine.
Lo schema parallelo a Lucio:
Felicità iniziale → curiositas: Psiche viola il divieto, vuole vedere; Lucio vuole assistere alla magia.
Caduta: Psiche perde lo sposo e il palazzo; Lucio perde la forma umana.
Lungo itinerario di espiazione: le prove di Psiche; le peregrinazioni asinine di Lucio.
Discesa agli Inferi / momento di buio: il sonno mortale di Psiche; la fuga dall'arena di Lucio.
Salvazione divina: Psiche assunta in cielo da Giove tramite Cupido; Lucio salvato da Iside.
La favola, narrata da una vecchia ubriacona, in cornice umile e registro fiabesco, contiene in nuce lo schema di fondo del romanzo: un racconto incastonato che riproduce, in piccolo, la traiettoria della cornice esterna.
Psiche scopre Cupido Met. V, 21-24 — lettura antologica in italiano (pp. 607-608)
Cornice narrativa
Psiche, istigata dalle sorelle, ha deciso: questa notte vedrà lo sposo dormente, e se è un mostro (come le sorelle hanno detto) lo ucciderà con un coltello. Si arma di lanterna e di lama. Si avvicina al letto. Solleva la lampada.
Cosa osservare durante la lettura
Il momento dell'epifania. Psiche scopre che lo sposo non è un mostro, ma Cupido stesso: il dio dell'amore, bellissimo, dormiente, con frecce e arco appoggiati al letto. Lo stupore la paralizza: l'intenzione omicida si rovescia in adorazione.
L'ekphrasis del corpo di Cupido. Apuleio descrive il dio addormentato con sensualità raffinata. Lessico ricercato, accumulo di aggettivi, ritmo dell'incantamento. Annotate il passaggio dalla paura allo stupore al desiderio.
La goccia d'olio. Snodo decisivo: una goccia d'olio bollente dalla lampada cade sulla spalla del dio. Cupido si sveglia. Curiositas punita. La caduta di Psiche è descritta con la stessa terminologia della caduta di Lucio: privazione, schiavitù delle passioni, errore.
Il discorso di Cupido fuggente. Prima di volar via, Cupido le rinfaccia di aver violato il patto: la fuga del dio sarà essa stessa la sua punizione. La pena di Psiche non è esterna: è l'assenza del divino.
Confronto col brano latino III, 24-25
Mettete fianco a fianco i due passi:
Lucio sbaglia unguento — Psiche sbaglia luce.
Lucio si trasforma in asino — Psiche perde il dio.
Lucio dovrà mangiare rose per tornare — Psiche dovrà affrontare quattro prove.
Lucio è salvato da Iside — Psiche è salvata da Giove tramite Cupido.
Stessa parola (curiositas), due esiti narrativi diversi che condividono lo schema di caduta, espiazione e salvazione per intervento divino.
Domanda di lettura
Psiche, vedendo Cupido per la prima volta, lo trova bellissimo. Avrebbe dovuto vederlo? La domanda non è retorica: nella tradizione misterica antica, il dio non si può vedere, ma chi lo vede entra in una nuova categoria di iniziati. Psiche ha violato un divieto, o ha compiuto un'iniziazione mal preparata?
Lettura in classe — il testo italiano della tua antologia, pp. 607-608.
Approfondimento
Le letture allegoriche di Amore e Psiche
La favola ha generato fin dall'antichità una densa tradizione di letture allegoriche. Il manuale di Conte ne ricostruisce tre famiglie, segnalando i limiti di ciascuna.
1. Lettura cristianizzante (Fulgenzio, V-VI sec.)
Fulgenzio nei Mythologiarum libri (3, 68) interpreta Psiche come l'Anima e Cupido come il Desiderio. È una lettura cristiana ante litteram, che fa di Apuleio un anticipatore del pensiero patristico. Filone discende fino a Boccaccio, che commenta la favola in chiave allegorico-morale. Da escludere come progetto apuleiano: nelle Metamorfosi stesse (9, 14) Apuleio polemizza aspramente col monoteismo ebraico. Il cristianesimo non è il suo orizzonte.
2. Lettura platonica
Apuleio è filosofo platonico, le Metamorfosi sono di filosofo. La favola sarebbe allora allegoria dell'anima che cade nel corpo, ne soffre la schiavitù delle passioni, e attraverso un'ascesi torna alla contemplazione del divino. È la lettura più solida storicamente: Apuleio nel De deo Socratis espone una dottrina dell'anima coerente con questo schema. Limite: perché allora Apuleio scrive un romanzo licenzioso per esprimere una dottrina austera?
3. Lettura iniziatica isiaca
Il libro XI è il vero finale del romanzo: la favola di Amore e Psiche è dunque profezia narrativa dell'iniziazione misterica di Lucio. Psiche-Anima cerca lo sposo divino come Lucio cerca Iside: è la lettura proposta dagli storici delle religioni. Conte la registra come interpretazione recente, senza privilegiarla.
La conclusione di Conte: «elementi platonici e isiaci appaiono intrecciati e fusi indissolubilmente»; «contraddizioni di varia natura sconsigliano un'interpretazione univoca». Esempio paradossale: Carite, alla quale la favola è raccontata per consolazione, morirà tragicamente. La favola dunque non protegge chi la riceve, e questo limita la sua portata pedagogica. Meglio leggere la favola come chiave letteraria del romanzo, non come dottrina chiusa.
Turn and Talk — Discutete con il compagno (3 min)
Sia Lucio sia Psiche cadono per curiositas: vogliono vedere ciò che non dovrebbero. Eppure il romanzo culmina in un atto religioso, l'iniziazione isiaca, che richiede di vedere i misteri della dea. La curiositas è dunque sempre colpa, o ci sono due tipi di curiosità — una che condanna e una che salva?
Aiuto: confrontate la curiositas di Lucio in III, 24 con la religio di Lucio in XI, 12. Stesso uomo, stesso desiderio di sapere, esiti opposti.
Lingua e stile: l'elocutio novella
Tra arcaismo, neologismo e poesia
Apuleio scrive in un'epoca di arcaismi diffusi: il movimento culturale fa capo a Frontone, maestro di Marco Aurelio, che predilige il latino di Plauto, Catone, Ennio. Apuleio condivide quest'amore per il vetus sermo, ma lo combina con tutto il resto della lingua disponibile.
I quattro registri compresenti
Arcaismi
Avverbi in -im (come in Sisenna), forme verbali plautine, lessico catoniano. Esempio dal nostro passo: labia (n. pl.) invece del classico labra.
Neologismi
Apuleio conia parole su parole, soprattutto derivati con suffissi diminutivi (-culus, -ulus) e intensivi (-icare, -itare). Esempio: demorsicare, da mordere: «mordicchiare ripetutamente». Pinnulae, plumulae: diminutivi rari.
Volgarismi
Lessico del parlato, della cucina, dei mestieri, dell'erotismo popolare. Apuleio non li espunge: li mette accanto agli arcaismi.
Poetismi
Costrutti virgiliani, ovidiani, lucreziani. Inversioni audaci, accusativi di moto a luogo senza preposizione (irrepit cubiculum), ipallagi e iperbati.
Architettura della frase
La frase apuleiana cerca: isocoli (membri di pari lunghezza), omoteleuti (parole con la stessa desinenza in fine di colon), accumuli di sinonimi, ritmi prosastici elaborati. Il manuale di Conte avanza un'ipotesi affascinante: il romanzo intero potrebbe essere costruito secondo richiami sonori e simmetrie strutturali, come una sinfonia.
Posizione storica
Secondo Conte, la prosa di Apuleio porta il sistema retorico latino al suo esito espressivo più estremo, e nello stesso tempo, aprendosi a nuovi ritmi e a nuove costruzioni, prepara la prosa mediolatina.
Mappa concettuale interattiva
Passate il mouse sui nodi per approfondire
Stretch It — la domanda di fondo
Apuleio promette al lettore: laetaberis, «ne godrai». A fine romanzo Lucio è iniziato ai misteri di Iside. Il lettore ha goduto, o ha imparato?
Tornate al Do Now. La promessa del prologo era di intrattenimento puro: varias fabulas conseram, «ti intreccerò varie favole». Il finale è una conversione religiosa. Le due cose non si conciliano facilmente. O Apuleio inganna il lettore promettendogli divertimento e dandogli un sermone; o il «godere» del prologo include anche la sapienza, e la conversione di Lucio è parte dell'intrattenimento.
Pensateci: il libro XI sostituisce il laetari del prologo col verbo gaudere — «rallegrarsi». Cambio di registro, o stessa parola in chiave diversa?
Una risposta possibile: il laetaberis del prologo è ambiguo. Conte distingue un lector scrupulosus (libri I-X, che si diverte come si diverte l'asino-filosofo) e un lector studiosus (libro XI, che riconosce la chiave allegorica). Citazione di Conte: «Coincidenze di un gioco ironico oppure passione mistica genuina? Al dubbio non si può dare una risposta definitiva. Di certo c'è solo che il romanzo si chiude con la salvazione di Lucio: dietro di essa ogni lettore può anche sospettare un gesto lieve di superiore ironia».
Check for Understanding — Quiz
A. Biografia e contesto
1. Dove nacque Apuleio?
A Cartagine, dove poi studiò.
A Madaura, in Numidia ai confini della Getulia (odierna Algeria).
A Bilbilis in Hispania, come Marziale.
2. In che anno si tenne il processo di Sabratha?
Nel 125 d.C., subito dopo la nascita di Apuleio.
Nel 158 d.C., circa due anni dopo le nozze con Pudentilla.
Nel 170 d.C., negli ultimi anni della sua vita.
B. Apologia e trattati filosofici
3. Cosa rivela il manuale di Conte sulla natura dell'Apologia?
È la trascrizione integrale dell'orazione pronunciata in tribunale.
È un sofisticato prodotto letterario, più che un'arringa forense.
È un'opera apocrifa, attribuita ad Apuleio in età medievale.
4. Qual è la dottrina centrale del De deo Socratis?
La dottrina dei daemones come intermediari fra dèi e uomini.
La condanna della retorica e dei sofisti.
La teoria dell'eternità dell'anima senza intervento divino.
C. Le Metamorfosi: cornice critica
5. Qual è il titolo alternativo trasmesso da Agostino per le Metamorfosi?
Fabulae Milesiae.
Asinus aureus.
De curiositate.
6. Da quanti libri sono composte le Metamorfosi?
Dodici libri, come l'Eneide.
Undici libri.
Quindici libri, come le Metamorfosi di Ovidio.
D. La curiositas e l'iter di Lucio
7. Cos'è la curiositas nelle Metamorfosi?
Una virtù filosofica esaltata dal libro XI come strada verso l'iniziazione.
Vizio morale di Lucio: motore della caduta, da cui solo l'espiazione e l'iniziazione liberano.
Un termine tecnico della retorica, sinonimo di variatio.
8. Cosa deve mangiare Lucio per tornare alla forma umana?
Foglie di alloro, sacre ad Apollo.
Rose, prima quelle promesse da Fotide, poi quelle della corona del sacerdote isiaco.
Pane consacrato durante il rito eleusino.
E. Amore e Psiche
9. In quali libri delle Metamorfosi è collocata la favola di Amore e Psiche?
All'inizio, fra il libro I e il libro III.
Al centro, fra il libro IV (28) e il libro VI (24).
Alla fine, come anticipazione del libro XI.
10. Chi narra la favola di Amore e Psiche, e a chi?
Iside, in sogno a Lucio durante il libro XI.
Una vecchia, a Carite prigioniera dei briganti, per consolarla.
Cupido stesso, dopo essere stato scoperto da Psiche.
F. Lingua e ricezione
11. Come si definisce la lingua delle Metamorfosi?
Latino classicheggiante, fedele al modello ciceroniano.
Elocutio novella: mescolanza di arcaismi, neologismi, volgarismi e poetismi.
Latino volgare puro, anticipatore del latino tardo-popolare.
12. Quale autore moderno ebbe un ruolo decisivo nella fortuna di Apuleio?
Petrarca, che lo cita nelle Familiares.
Boccaccio, che scopre e trascrive il codice Laurentianus.
Poggio Bracciolini, che lo rinviene a San Gallo.
Exit Ticket — Verifica finale (5 min)
Rispondete per iscritto su un foglio e consegnate al docente:
1. Spiegate in 4–5 righe perché la favola di Amore e Psiche è chiamata «modello in scala» delle Metamorfosi: indicate due corrispondenze concrete fra le vicende di Psiche e quelle di Lucio.
2. Riassumete in 3–4 righe cosa cambia, rispetto al modello pseudo-lucianeo, nel finale apuleiano (libro XI). Perché questa differenza è importante?
3. Tornate alla domanda Stretch It: «Il lettore ha goduto, o ha imparato?» Rispondete in 5–6 righe argomentando una delle due letture (conversione genuina vs gioco ironico), portando un argomento testuale.
(1) L'inversione. Lucio desidera diventare uccello (avem similem) e diventa asino. La spinta verso l'alto si rovescia nel suo opposto.
(2) La rosa. Il rimedio promesso da Fotide rimanda per anticipazione alla corona del sacerdote isiaco nel libro XI: stesso segno simbolico in due contesti opposti.
(3) Mescolanza di registri. Lessico magico, comicità erotica, terminologia giuridica (postliminio), arcaismi (labia), neologismi (demorsicare): il passo è già un campionario dell'elocutio novella che vedremo a parte.