Dal disegno al segno

1 · Disegni (pittogrammi)

Sull'argilla fresca si disegna la cosa: una testa di bue vuol dire «bue».

Il disegno funziona per le cose che si vedono. Ma come si scrive «vita», o «domani»?

In sumerico «freccia» si dice ti.

Anche «vita» si dice ti.

Così il disegno della freccia vale anche per «vita»: il segno indica un suono, non più solo una cosa.

I segni si girano di lato e si semplificano.

Lo stilo di canna, premuto nell'argilla, lascia tratti a forma di cuneo: è la scrittura cuneiforme.

Il cuneiforme si usa in tutto il Vicino Oriente, anche per lingue diverse dal sumerico.

Per i Fenici la prima lettera si chiama alef, «bue», e all'inizio era proprio una testa di bue.

I Greci la girano e la chiamano alfa. Noi la scriviamo A.

Un segno per ogni suono: bastano poco più di venti lettere (lezione 6).

Disegni semplificati: mostrano il percorso, non la forma esatta di ogni segno.